Der var engang, eller hvordan var det nu det skete? Et spørgsmål man kunne stille til mange involverede parter i tilblivelsen af Danmarks Fotomuseum i Herning.
Museets grundlægger Sigfred Løvstad gav undertegnede i slutningen i 1980´erne en beskrivelse af hvorledes hans lange samlerkarriere og bestræbelser på at få oprettet et museum for fotografika var forløbet. Materialet, Sigfred overlod mig, var til fri afbenyttelse med hensyn til omskrivninger eller udladelser af, hvad der senere måtte værre irrelevant.
Beskrivelsen er af gode grunde ikke 100% i overensstemmelse med alle de utallige begivenheder som fandt sted i den lange periode. Tiden må imidlertid nu være inde til publicering i anledning af Danmarks Fotomuseums 25-års jubilæum.
 
Sigfred Løvstad blev født i 1924, som den sidste af 4 drenge. Faderen, Kristoffer Løvstad, var bolsmand og født med det velkendte ’samlergen’.
For den beskedne landmand drejede samlerinteressen sig om Danmarks oldtid og middelalder. Fortidens efterladenskaber lå under mulden og ventede kun på at blive fundet. Årelang søgen resulterede i at hans  mange fund i 1927  blev til et egnsmuseum, en imponerende lysthave og traktørsted med en lille kiosk i Vrads Sande. Samlingen blev i øvrigt begyndelsen til Viborg Stiftsmuseum.
 
De mange forskellige initiativer og arbejdstiltag  var en nødvendighed under de meget sparsomme økonomiske muligheder, der var for familien i området. Det har ikke været muligt at fastslå, hvor tidligt den unge Sigfred fik interesse for fotografien.
Hans ældste bror Kristian født i 1914 konstruerede en lille kopikasse, der kunne fremstille postkort til salg i  faderens kiosk. I krigsårene 1943-44 var Sigfred på Højskole i Tommerup på Fyn, her blev  broderens fotografiske optagelser solgt - året efter var det omvendt, fra det tidspunkt var Sigfred blevet fotografen.
 
Efter Den 2.Verdenskrigs afslutning i 1945 blev Sigfred indkaldt til militærtjeneste. Da han var den eneste, som var i besiddelse af et fotografiapparat, blev der optaget mange soldaterbilleder. Omsætningen på de 11 måneders tjenestetid indbragte over 2.000 kroner! Efter soldatertiden måtte han for alvor tænke på en uddannelse. Den vordende fotograf havde ikke lyst til en landbrugskarriere.
En kort overgang fremviste Sigfred spillefilm på en 16 mm KZ-fremviser. Hele udstyret kunne transporteres på cykel!
 
En almindelig folkeskole og et højskoleophold var imidlertid ingen egentlig uddannelse. Nu var gode råd dyre!
 
Det lykkedes ham i 1949 at få en plads hos fotohandler Jørgen Nielsen i Kattesundet, Horsens. Det blev i alt til 6 måneders indlæring i den fotografiske kunnen. Efter årsskriftet 1949-50 begyndte han jagten på et forretningslokale for at etablere egen fotoforretning.
Der blev søgt i byerne: Silkeborg, Holstebro og Herning. Det lykkedes at finde en tom frisørsalon i Herning, der kunne købes for 5.000 kroner, ganske mange penge i 1950, men butikker var absolut en mangelvare i disse efterkrigsår.
 
Den nyetablerede fotohandler Sigfred Løvstad kunne nu den 19. maj 1950 åbne egen butik i Skolegade. 3. juni blev han gift.
Det lykkedes Sigfred at opbygge en god og lukrativ forretning, der kunne ernære en familie med 4 børn, samt køb af et hus på Finlandsvej.
Amatørfotografien og den stadig stigende købekraft var med til samtidig at afse midler til indkøb af fotografika.     

Skolegade 3

 
Samleren Sigfred
Indkøb af gammelt fotografika blev ikke planlagt med sigte på at etablere et museum, men glæden og interessen for det forældede ’isenkram’ var  svær at styre, når de gamle udrangerede kameraer dukkede op i hans butik. I 1960 erhvervede han et komplet et nedslidt atelier, oprettet i årene omkring 1889 i Herning. Atelieret er tidstypisk for en periode hvor større og større grupper i Herning by og omegen havde økonomiske midler til at lade sig fotografere. Blandt andet var dyrskuerne en velbesøgt attraktion.
Langsomt og  støt voksede  samlingen op igennem 1960´erne.
En af årsagerne var, at Sigfred i ca. 5 år havde en bestyrelsespost i fotoanstalten Grand Kopi, som var fotohandlernes farvebilledlaboratorium. I alle disse år kom han ofte til København og vendte  altid hjem  med fine  gamle  apparater i kufferten. Priserne var dengang rimelige, hvem ville eje det ’gamle skrot’.
 
Kameraerne blev fundet i de københavnske dødsbo-butikker, og ikke mindst hos den spøjse fotohandler Morten Rolighed i Skt. Pedersstræde.
Hos Svend Nielsen (Fag Foto) på Frederiksberg Allé var der ofte god fangst. I 1979 døde antikhandler Dagny Elkjær, og Danmarks Fotohandlerforening købte hele dødsboet til det forhåbentligt kommende fotomuseum i Herning.
 
Den første udstilling
I 1964 arrangeredes den første udstilling i Sigfred Løvstads forretning i Bredgade 14, hvortil han var flyttet til i 1950. I 1969 blev der etableret en stor udstilling i  Messehallerne i  Herning i forbindelse med ’Ferie for alle’ og 130-året for fotografiens fødsel.
.
Klar til et fotomuseum  

Fra udstillingen på Centralbiblioteket i Herning

  
I 1970 begyndte Sigfred Løvstad at planlægge oprettelsen af et fotomuseum. Tidligere forsøg på at oprette et museum for fotografiens historie blev undersøgt nøje. I 1972 kunne man i Herning Folkeblad læse: Landets første fotomuseum placeres i Herning. Det var nu lidt store ord, og sandelig for tidligt. Der blev forsøgt med et par værelser bag forretningen i Bredgade 14, men pladsen var alt for lille.
I 1973 arrangeredes en udstilling på Centralbiblioteket i Herning. Den vakte stor interesse.
I marts måned samme år fejrede Fotohandlerforeningen sit 40-års jubilæum, hvor der blev etableret en weekend-udstilling af fotografika på Hotel Marienlyst.
 
Redaktør af Fotohandleren
Fra slutningen af 1973 redigerede Løvstad Fotohandlerforeningens medlemsblad Fotohandleren, hvori han med mellemrum skrev om sine museums-idéer. Da Sigfred Løvstad fyldte 50 år i 1974 modtog han et stort flykamera og blev belønnet for sin indsats for etablering af et fotomuseum med fotohandler Storm-Petersens mindelegat.
 
I 1974 fik han endelig en mulighed for at kunne opbevare samlingen i en kælder på Centralbiblioteket. Samlingen var efterhånden så stor, at der slet ikke var plads i forretningen eller hjemme privat. Samme år fik han besøg af lederen af Det kgl. Biblioteks Kort- og Billedafdeling, mag.art. Bjørn Ochsner, som ønskede at se samlingen, inden han skulle have et møde med museumsinspektør Peter Seeberg på Viborg Stiftmuseum.
I åren 1975-76 blev der udlånt fotografika til Fyens Forum, Merlin i Odense og i 1977 til Jørgen Gregersens 40-års forretningsjubilæum på Lyngby Hovedgade.
 
Nu sker der noget       
1977 var tillige det år, hvor Sigfred fik publiceret nogle artikler i Dansk Fotografisk Tidsskrift, og ikke mindst en fire siders artikel i Foto & Smalfilm nr. 7/8 1977, skrevet af Finn Neesgaard, vakte opsigt. Her blev betegnelsen Danmarks Fotomuseum brugt første gang.
Den 10. november kunne Herning Folkeblad meddele, at kommunen havde erhvervet ejendommen Museumsgade 3, byens borgmester N.O. Hansen udtalte: At det væsentligste formål med bygningen kunne være et museum til etablering af Sigfred Løvstads store samling, som for øjeblikket ligger nedpakket på Herning Centralbibliotek.   
Den 6. februar 1978 sent på eftermiddagen fik Sigfred Løvstad en opringning fra Nationalmuseets husfotograf Niels Elswing, at museets leder af depotafdelingen i Brede, Yde Andersen efter aftale med direktøren professor P.B. Glob var positivt indstillet til, at der skete en deponering af størstedelen af Nationalmuseets fotosamling til et fotomuseum i Herning. Sigfred Løvstad og Flemming Berendt mødtes i Nationalmuseets magasiner i Brede og udvalgte de fotografiske effekter til deponering i Herning. Der begyndte at tegne sig et billede med store muligheder!

Depotbestyrer Yde Andersen og Løvstad

De mange effekter gøres klar til transport!
 

Her begyndte Sigfred Løvstad og Flemming Berendt udvælgelsen af det deponerede fotografika til det kommende museum.

København-Herning

Vel ankommet til Danmarks Fotomuseum

Beskæftigelsesfremmende med et positivt sigte

Sigfred Løvstad optaget af sit livs drøm!

De færdiggjorte montre

To der vil noget

Der skåles i mælk med multikunstneren Jens Jørgen Thorsen

Sigfred Løvstad med et JPA-kamera

Montre med JPA-udstyr

 
I 1979 arrangerede Sigfred en større udstilling efter opfordring af Ulla Thyring med titlen ’Smil til Fotografen’ på Herning Museum. I oktober skrev Foto & Smalfilm: At nu var det kun et spørgsmål om tid, før vi får et museum for fotografi.
Den 1. november 1982 fejrede Herning 100 året som selvstændig kommune. Under et offentligt  byrådsmøde i Kongreshallen med 1.400 deltagere fik Sigfred Løvstad overrakt 50.000 kroner til et fotomuseum, den første officielle godkendelse.

Indvielsen af Danmarks Fotomuseum den 31. august 1984

Borgmester N.O. Hansen holdt åbningstalen

Sigfred Løvstad, N.O. Hansen og Jørgen Gregersen

De veludførte montre, dækkende hver sin 10-års periode

Dansk Fotohistorisk Selskabs gave til museet. Et replika af et daguerreotypikamera fremstillet af 5 medlemmer

Flemming Berendt overrækker Sigfred Løvstad sin portrætoptagelse af Jens Peter Hansen (Norka-Hansen)

Verdens største samling af Stirn-billeder

Jørgen Gregersen og Flemming Berendt beundrer sammen med panoramafotograf Niels Resdahl dennes 360 graders optagelse af hovedstaden

Museets H.C. Andersen udstilling af eventyrdigteren. Flankeret af billedhugger Bissens buste af H.C.A.

Der blev satset stort på skiftende udstillinger fra Danmark og udlandet

Slutspil   
Allerede i maj måned 1981 havde Sigfred solgt sin fotoforretning til overdragelse den 27. maj. Nu ville han udelukkende bruge sin tid på at få etableret et fotomuseum. På dette tidspunkt var der imidlertid intet lovet eller vedtaget. Sigfred havde fået tilladelse i slutningen af maj 1980 til at tømme lokalerne på Centralbiblioteket og flytte tingene ind på adressen Museumsgade 3, hvor Specialarbejderskolen endnu fungerede.
I 1983 skænkede Løvstad sin samling private  samling til fotomuseet og den 3. maj kom der en byrådsvedtagelse. Målet var endeligt nået! 

Sigfred Løvstad modtog et Ridderkors i 1989 (Foto: Poul Pedersen, Århus)

Dansk Fotohistorisk Selskab (DFS) er en sammenslutning af mennesker for hvem det er en hobby:

- at studere fotografiets udviklingshistorie

- at samles om fortidens mere eller mindre primitive kameraer

- at beskæftige sig med gamle fotografier, fotolitteratur m.m.

DFS's tidsskrift "Objektiv" udgives 3 gange årligt plus et temanummer og kan bestilles via deres hjemmeside. En database giver et overblik over samtlige artikler.